LEGO (от дат. Leg Godt — «увлекательная игра») — датская частная компания, занимающаяся производство одноимённых серий развивающих игрушек, представляющих собой наборы деталей для сборки и моделирования разнообразных предметов — конструкторов.
Наборы LEGO выпускает группа компаний Lego Group, головной офис которой находится в Дании. Здесь же, в Дании, на полуострове Ютландия, в небольшом городке Биллунд, находится и самый большой Леголенд в мире — город, полностью построенный из конструктора LEGO.
Основой наборов является кирпичик LEGO — деталь, представляющая собой полый пластмассовый блок, соединяющийся с другими такими же кирпичиками на шипах.
В наборы также могут входить множество других деталей: фигурки людей и животных, колёса и так далее. Существуют наборы, в которые входят электродвигатели, различного рода датчики и даже микроконтроллеры. Наборы позволяют собирать модели автомобилей, самолётов, кораблей, зданий, роботов. Воплощает идею модульности, наглядно демонстрирующий детям то, как можно решать некоторые технические проблемы, также прививает навыки сборки, ремонта и разборки техники.
История
Компания была основана в 1932 году. Её основателем стал датчанин Оле Кирк Кристиансен, являющийся на то время бригадиром команды плотников и столяров. Первоначально компания выпускала стремянки, гладильные доски и деревянные игрушки. Слово «LEGO», позже ставшее названием компании, появилось в 1934 году, от выражения «leg godt» — «увлекательная игра». Первоначальное название изделия было «Автоматически соединяющиеся кирпичики» (Automatic Binding Bricks).
В 1947 году компания расширила производство и начала выпуск пластиковых игрушек. Начиная с момента своего появления в 1949 году, элементы LEGO во всех своих вариантах остаются совместимы друг с другом. Так, например, элементы, созданные в 1958 году, по-прежнему стыкуются с элементами, выпущенными в 2010, несмотря на радикальные изменения в дизайне и форме элементов за эти годы.
Знаменательные даты в истории конструктора
1949 — появление пластмассовых защёлкивающихся кубиков. Размеры их выверены таким образом — что кубики можно надёжно соединять между собой не только сверху — но и с боков.
1954 — в Дании официально зарегистрирована торговая марка Lego.
1961 — впервые автомобили теперь также собираются из кубиков — ранее к наборам прилагались обычные масштабные модели — а из кубиков можно было строить только здания.
1961 — производством и продажей наборов Lego в Северной Америке по лицензии занимается фирма Samsonite (ныне известный производитель багажных сумок и чемоданов). Сотрудничество продлится до 1988 года.
1962 — появляются кубики минимальной высоты — равные 1/3 от базового.
1963 — впервые к наборам прилагается инструкция по сборке.
1968 — 7 июля в Биллунде открывается первый парк отдыха и развлечений Legoland.
1970 — численность сотрудников компании достигла 1000 человек.
1973 — логотип компании меняется на современный — белая надпись в красном квадрате.
1978 — появляются классические для Lego фигурки человечков с лицами — подвижными руками и ногами.
1996 — запущен сайт lego.com
2000 — Британская ассоциация продавцов игрушек назвала кирпичик Lego самой значимой игрушкой XX века.
2011 — компания LEGO заняла пятое место по результатам опроса 48 тыс. людей из 15 важнейших мировых регионов по доверию к компании.
Начиная с 1991 года, с началом эры компьютерных видеоигр, компания Лего 11 лет несла убытки, исправив это положение только с выходом новых роботизированных наборов.
Одно из новых популярных увлечений — создание мультфильмов или воссоздание отрывков из существующих фильмов, с использованием кирпичиков Lego для обстановки и фигурок Lego в качестве персонажей (LEGO-анимация). Обычно такие фильмы используют метод анимации stop-motion. С 2000 года это увлечение получило своё распространение по всему миру, в частности и в России.
Производство
Цех по производству кубиков LEGO
Все детали конструкторов LEGO изготавливаются по определённому стандарту с высокой степенью точности, которая позволяет соединять их без значительных усилий (кубики, созданные в 2011 году, можно состыкавать с кубиками, выпущенными в 1958). Кроме того, после соединения детали должны надёжно крепиться друг к другу. Для обеспечения этих условий элементы конструктора производятся с точностью в 2 микрометра.
Основные производственные мощности компании расположены в Дании, Германии[источник?] и Чехии (завод в Кладно, выпускающий 35–40 % (свыше миллиона деталей) всей продукции компании), а также производство в Мексике.
Основа производства — термопластавтоматы, в которых из разноцветных термопластов методом инжекции (впрыскивания) штампуют под давление 120 тонн десятки тысяч кубиков в секунду. Головной завод в Биллунде, где в цехах длиной до полукилометра стоят ряды автоматов, штампует около 21 млрд кубиков в год. На это уходит порядка 60 тонн пластика в день.